Prepositions À, DE, DANS, SUR, CHEZ et EN are all used to indicate the spatial or temporal relationship between two elements in a sentence. Each has its own meaning and use. Here's how to use them:
 

The preposition of place "À" in French :

The preposition À in French is used to introduce a place or a complement of place.
 

  • Like the cities:

à Lyon

à Paris

à New-York
 

 

  • Like the places in a city (shops):

à la poste

à l’agence

au centre commercial
(note that “au” is the contraction of the preposition “à” and of “le”.
 

 

  • a masculine country (à+le = au) (ending with a letter other than -e) :

au Portugal

au Brésil

au Luxembourg
 

 

  • an unenclosed conveyance:

à pied,

à vélo,

à moto
 

 

The preposition of place "DE" in French:

The preposition DE indicates:
 

  • the origin or provenance of something or someone:

Je viens de France.

Tu viens du Canada.

Il vient de San Francisco
 

 

  • the starting point of a place:

Je reviens de la boulangerie.

Il partira de la gare dans une heure.

Je pars du parc pour aller au café.
(note that “du”  is the contraction of the preposition “de” and of “le”.)

 

  • the location of something:

à côté de la table

à droite du bureau

loin de la ville
 

 

The preposition of place "DANS" in French :

DANS is used to indicate :
 

  • Within a closed or limited space

dans la rue

dans l’école

dans la maison
 

 

  • the immediate environment of something or someone:

Il est dans le bus

Elle est dans la chambre

Je suis dans le musée
 

 

💡 Note the subtlety between “à” and “dans”.

If I say “je suis au magasin”, I indicate the place where I am.

If I say “je suis dans le magasin”, I indicate more precisely where I am. Maybe that means someone is looking for me.

It's the context of the situation that will help us know which one to use.

 

💡 Another subtlety:

I can say : Je suis à la gare.

But, I can also say : Je suis dans une grande gare.

I use "à" to indicate the place where I am.

But, I use "dans" here to show the particularity of the place or space I am in.

 

 

The preposition of place SUR in French :

SUR is used to indicate:
 

  • the position of something or someone in relation to a support or surface:

Le livre est sur la table.
 

 

  • the position of someone or something in an open, unbounded space:

Je suis sur la place Saint Georges

Il roule sur l’autoroute A6.
 

 

 

The preposition of place CHEZ in French :

CHEZ is used to indicate :
 

  • the presence of something or someone in a person's home or workplace:

Je suis chez mes parents. (in their home)

Elle est chez le médecin. (doctor's place of work)

Je pars de chez mon ami. (in my friend's house)
 

 

 

The preposition of place EN in French:

EN is used to indicate :
 

  • a feminine country (ending in -E):

En France

En Argentine

En Australie
 

 

  • a closed means of transportation:

J’y vais en voiture.

Je vais à Rio en avion.

Il se déplace toujours en train.
 

 

 

It's important to note that these prepositions can have several meanings and be used in different ways depending on the context.
 

It's therefore important to understand the meaning of each preposition in each context to use it correctly.
 

 


EXERCISES À, DE, DANS, SUR, CHEZ et EN :
 

Je suis ____ un café typique français.

Est-ce que tu iras au travail ____ bus ou ____ pied ?

Il se rendra ____ ses parents ____ train.

On ira ____ Tokyo dans une semaine.

Vous êtes ____ la chambre d’ami.

Je pars ____ Madrid pour arriver ____ Barcelone.

Tu me vois ? Je suis ____ la place du marché.

____ ma rue, il y a une très bonne boulangerie.

 

 

 

  ANSWERS :  

Je suis dans un café typique français.

Est-ce que tu iras au travail en bus ou à pied ?

Il se rendra chez ses parents en train.

On ira à Tokyo dans une semaine.

Vous êtes dans la chambre d’ami.

Je pars de Madrid pour arriver à Barcelone.

Tu me vois ? Je suis sur la place du marché.

Dans ma rue, il y a une très bonne boulangerie.